メルセデス190を下から見ると、後輪の周りに細い腕のような部品が何本もあります。頑丈にするために、たくさん付けたのでしょうか。
1982年に登場したW201の後輪を片側ずつ支えるのは、5本の独立したリンクです。面白いのは本数よりも、車輪を上下に動かしながら、その向きも管理するという仕事の分け方にあります。
当時の小さなベンツが懐かしい方も、サスペンションの写真を見ても何が何だか分からない方も、まずは「支える・揺れを収める・動く道筋を決める」を分けてみませんか。今回は登場時の190／190 Eを中心に、量産車の後輪まわりを見ていきます。
この記事で分かること
5本のリンクとばねの役割の違い／トーとキャンバーの見方／小さな車で乗り心地と安定性を両立させる難しさ。
5本あるのは、ばねではなく車輪を導くリンク
サスペンションという言葉から、コイルばねやショックアブソーバーを思い浮かべる方は多いでしょう。W201で注目したい5本の部品は、それとは別のリンクです。
リンクは、車体側と車輪を支える部品を結ぶ腕。車輪が上下したり、タイヤから力を受けたりするとき、どんな軌跡を通り、どんな姿勢になるかに関わります。
ばね・ダンパー・リンクは、受け持つ仕事が違う
コイルばねは車体を支え、路面からの入力で縮みます。ばねだけでは、その後も伸び縮みを続けやすいため、動きに抵抗を与えて揺れを収めるのがダンパーです。
一方、ばねとダンパーを付けただけでは、タイヤの位置や向きを十分に決められません。そこでリンクが、動いてよい方向と抑えたい方向を整理します。
同じ後輪の周りに付いていても、仕事が同じではないのですね。「5本もあるから、ばねが硬い」という読み方では、この仕組みの狙いを取り違えてしまいます。
後輪は上下するだけでも、向きが変わりうる
車輪を真上から見るか、後ろから見るかで、注目する角度が違います。サスペンションの説明でよく出るトーとキャンバーは、この二つの見方で整理するとすっきりします。
トーは上から見たタイヤの向き。左右のタイヤの前側が内へ寄る向きをトーイン、外へ開く向きをトーアウトと呼びます。後輪にも、この向きの区別があります。
トーは上から、キャンバーは後ろから見る
キャンバーは、前後方向から見たタイヤの傾きです。上側が車体の内側へ傾くのがネガティブキャンバー。正面を向く角度と、立ち方の角度は別の話です。
実際の車輪は、路面の段差を越えて上下します。車体が旋回で傾けば、左右のサスペンションの縮み方も違ってきます。止まっているときの角度だけで、その先の動きは分かりません。
たとえばリンクの長さや取付位置が違えば、車輪が上下するときの円弧も変わります。小さな角度変化であっても、タイヤの接地や車が向きを変える動きに関係してきます。
注意
図の角度は意味を伝えるために誇張しています。図を基準にトーやキャンバーを調整しないでください。実車の作業には、その仕様の整備基準と測定が必要です。
段差だけでなく、加速・制動・旋回の力も受ける
後輪には、路面から上向きの力が入るだけではありません。駆動力やブレーキによる前後方向の力、曲がるときの横方向の力も加わります。
金属の腕が丈夫でも、接続部分を含めた組立全体は完全な剛体ではありません。力が加わったときのわずかな変形でも、車輪の向きに影響が出ます。
W201のメーカー解説が強調するのは、こうした横方向・前後方向の力に対して、望ましくない車輪の向きの変化を抑えることです。動かなくするのではなく、必要な動きを残しながら整える設計なのです。
「小さなベンツ」に、大きな車と同じ宿題があった
190は、既存の大型車をそのまま縮めれば済む企画ではありませんでした。車体は小さく軽くても、人や荷物を乗せたときの変化に対応し、乗り心地と操縦安定性を両立させる必要がありました。
当時のダイムラー・ベンツの1982年年次報告書は、この難しさを研究開発の項目で説明しています。掲載ページ35〜36では、新しい後輪の独立懸架と、車輪中心の上下動を扱うコンピューターによる開発の様子も紹介されています。
空車のときだけ良ければよい、では困る
後席に人が乗り、荷室へ荷物を積むと、ばねは普段より縮みます。同じ車であっても、足まわりが使う位置が変わるわけです。
その状態からさらに段差を越えたらどうなるか。曲がりながらブレーキをかけたらどうなるか。開発で考えるべきなのは、展示室で止まっている一つの姿勢だけではありません。
ばねを単純に硬くすれば沈み込みは減らせますが、それだけで快適な車になるわけではありません。路面の凹凸をどれだけ車体へ伝えるかという別の問題も残ります。
リンクの配置を工夫すれば、ばねで支える仕事と、タイヤを導く仕事を分けて考えやすくなります。ここに、複数の腕を使う設計の意味があります。
5本を別々に配置できることが、設計の手がかりになる
大きな一枚の腕で受け持つ関係を、複数のリンクへ分けると、それぞれの取付位置や方向を選ぶ余地が生まれます。ただし、各リンクが一つの力だけを受け持つわけではありません。
5本の組合せが一つの車輪の動きを決めます。腕を一本ずつ見て「これは横の力専用」と覚えるより、車体側と車輪側のどこを結んでいるかを見る方が、構造の理解につながります。
マルチリンクという名前だけで、乗り味は決められない
複数のリンクで車輪を導く方式を、一般にマルチリンクと呼びます。W201はその歴史を知るうえで大切な一台ですが、同じ呼び名の車がすべて同じ仕組み、同じ乗り味になるわけではありません。
リンクの配置、接続部の特性、ばねやダンパー、タイヤ、車体側の剛性まで組み合わさって動きが決まります。「本数が多い順に上等」という比較では、大事な条件が抜けてしまいます。
| 見たいこと | 主に注目する部品 | 一緒に見る条件 |
|---|---|---|
| 車体を支える | ばね | 積載状態 |
| 揺れの収まり | ダンパー | タイヤ・路面 |
| 車輪の動きと姿勢 | リンクと接続部 | 上下動・加わる力 |
表が見切れる場合は、横へスクロールできます。
この表は優劣ではなく、見たい部分を分けるためのものです。乗り心地が気になればばねとダンパーだけでなくタイヤも見る。車輪の姿勢が気になればリンクと接続部を見る、と問いを具体的にできます。
古いW201を見るなら、方式の評価と現車の状態を分けよう
当時の設計が優れていたことと、目の前の個体がその状態を保っていることは別です。長年使われた接続部やダンパー、交換された部品なども、実際の動きに関わります。
異音、タイヤの偏った摩耗、まっすぐ走りにくいといった症状を、インターネットの解説だけで「このリンクの故障」と特定するのは避けたいところ。点検や測定で確かめる内容です。
注意
マルチリンクの構造を知ることと、故障箇所を診断することは別です。購入候補の車なら、整備履歴と現車点検を合わせて確認してください。
接続部のゴムは、ただのすき間埋めではない
リンクの端には、車体や車輪側とつながる部分があります。ここで動けることと、余計ながたが出ないことを両立させなければ、金属の腕の形だけでは狙った働きになりません。
ゴムを使う接続部なら、振動や力を受けたときの変形も設計の一部です。柔らかければ振動を伝えにくくする方向に働きますが、変形に伴う位置の変化も考える必要があります。
部品メーカーZFの技術解説も、マルチリンクを個々の腕だけで評価せず、接続部の特性と、ばね・ブレーキ・タイヤ・操舵系との相互作用を合わせて考えるよう説明しています。
ここから分かるのは、見た目が同じ長さの腕に交換すれば、必ず元の設計になるとは限らないことです。接続部の仕様や組み付けを含め、車両に合った部品を選ぶ必要があります。
調整前と調整後、同じ状態で測っている？
ホイールアライメントとは、トーやキャンバーなど車輪の位置関係を測り、必要に応じて基準へ合わせる作業です。タイヤを真っすぐに見せるだけの作業ではありません。
車高や積載状態が変われば、サスペンションが使う位置も変わります。比較するなら、同じ条件で測っているかが大切になります。測定値の前後にある条件も、数値と一緒に読みたいところです。
W201の構造図を見て、調整箇所や締め方まで自己判断する必要はありません。整備を頼むなら、タイヤの摩耗の仕方や、いつからどんな症状があるかを伝える方が、点検の手がかりになります。
中古車を見て「マルチリンクだから安心」と考えるより、どこまで点検され、どの部品をいつ交換したかを確かめる。方式の知識を、現車を見る問いへ変える使い方です。
190と190 E、スポーツ仕様の話を混ぜないで楽しもう
W201は1982〜1993年に生産されたシリーズです。190や190 Eという名前に加え、後にはディーゼルや16バルブのスポーツ仕様なども展開されました。
ここで扱ったのは、登場時からの後輪サスペンションの基本的な考え方です。エボリューション系の見た目や競技車の設定を、すべての190の仕様として当てはめないようにしましょう。
同じシリーズでも、ばね・ダンパー・タイヤなどの設定が違えば、実際の性格も変わります。写真を見るときは、年式、モデル、量産車か競技車かを先に確認すると話がつながります。
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