ポルシェ928はなぜ変速機が後ろ？1977年のV8を「配置と後輪」で見てみよう

ポルシェと聞くと、後ろにエンジンを積んだ911を思い浮かべませんか？ところが1977年に登場した928は、長いフロント部分に水冷V8エンジンを収めた、かなり違う成り立ちの車です。

面白いのは、エンジンを前へ移しただけではないこと。変速機を後ろに置き、さらに後輪の向きの変化まで利用して、長距離を走るスポーツカーの性格を作ろうとしました。

今回は登場時の928を中心に、「重い部品をどこへ置くか」と「アクセルを戻したとき後輪がどう動くか」という二つの問いから見ていきます。後年のS4やGTSの仕様と混ぜずに読むと、初期型の設計がぐっと分かりやすくなります。

エンジンは前、変速機は後ろ。928の下をのぞくと面白い！

928の配置はトランスアクスル方式と呼ばれます。エンジンを前に、変速機と差動装置を後輪側に配置し、その間をシャフトでつなぐ考え方です。

変速機は、エンジンの回転と車輪に伝える力の関係を変える部品。差動装置は、曲がるときに左右の車輪が違う距離を進めるよう、回転差を許す部品です。どちらも、単なる細い棒とは違う、重さのある機械です。

後輪駆動でも、変速機の場所は同じとは限らない

エンジンも変速機も前に置き、そこから後輪へ力を送る配置もあります。928では変速機を後ろに離すため、同じ「前にエンジンがある後輪駆動」という説明だけでは、特徴を言い切れません。

たとえば車の真上から部品の場所を描くなら、前側にエンジン、中央に連結部分、後側に変速機という三つのまとまりになります。車の写真だけを見ていると分からない違いが、配置図にすると見えてきます。

重さを前後に分けるための、長い連結部分

ポルシェはトランスアクスルの狙いを、前後の重量配分を整えることとして説明しています。重いエンジンに加え、変速機まで前に集中させず、後ろにもまとまった重量を置くわけです。

ここでのポイントは、後ろへ力を送るシャフトと、それを包む剛性のある管を区別すること。シャフトは回転して動力を伝え、外側の管は前後の機械を結ぶ構成を支えます。回る部分と、回らない構造物を分けると理解しやすいですね。

重量配分の数字は、停まった状態の前後の負担を表す目安です。たとえ前後が近い割合でも、走行中のあらゆる状況でタイヤの負担が同じになるわけではありません。曲がる、加速する、減速する場面では、次に見る足回りの働きも重要になります。

50対50だけでは終わらない。アクセルを戻すと何が起きる？

928の開発では、曲がっている途中でアクセルを戻したときの挙動も課題になりました。ポルシェの技術記事は、試作車の後輪が外向きになる傾向と、その対策を説明しています。

前後の重量の置き方を工夫することと、後輪が負荷を受けたときにどちらへ向くかを工夫すること。この二つは、似ているようで別の設計課題です。

タイヤは、いつも真っすぐ固定されているわけではない

足回りには、金属のアームだけでなく、接続部のゴム部品などもあります。タイヤに力がかかれば、こうした部分がわずかに変形し、車輪の向きに影響します。

その変化を、ただの誤差として抑えるだけでなく、望ましい方向へ利用しようとしたのが、928のヴァイザッハ・アクスルです。ポルシェは、後輪側の受動的な操舵として位置付けています。

トーインとトーアウトは、上から見ると分かりやすい

車輪を上から見て、進行方向にあるタイヤの前端が内側へ向くのがトーイン、外側へ開くのがトーアウトです。八の字に見えるキャンバーとは、見る方向が違います。

図では分かりやすいように角度を大きく描いています。実際の車の角度や、整備時の調整値を示す図ではありません。

928の対策は、アクセルを戻したときに外側後輪が不安定な方向へ向く傾向を、内向きへ変化する働きで抑えるというものです。接続部分の変形とアームの動き方を組み合わせ、後ろ側を落ち着かせようとしました。

これは「後輪が動けば、必ず速く曲がれる」という話ではありません。公式の開発回顧では、限界速度を上げることより、運転しやすさへの貢献が説明されています。速さの数字に表れにくいところへ手をかけた点が、928らしいですね。

実験車の後席に、もう一つハンドルがあった！？

ヴァイザッハ・アクスルの開発には、オペル・アドミラルを利用した実験車も登場します。後席側にもう一つのハンドルを備え、後輪の向きを変える効果を確かめたと、ポルシェは紹介しています。

小さな角度を、どう確かめるか

形を決める前に、人が後輪の向きの変化を再現し、車の動きとの関係を探ったわけです。完成車に後席用ハンドルが付いているわけではありません。

この話が面白いのは、設計図に描いた部品を作るだけでなく、「どの方向へ、どのくらい素早く向きを変えると落ち着くか」を先に調べているところです。欲しい働きを実験で探し、その後に機械の構造へ落とし込む流れが見えてきます。

後輪の向きは肉眼では分かりにくい変化でも、車の動きには影響します。外観写真で見えないから重要でない、とは言えません。車好きとしては、こういう小さな動きに開発の時間が詰まっていることにも注目したいですね。

現代の電動後輪操舵と、ひとくくりにしない

現在の車には、速度や操作に合わせて後輪を積極的に動かす装置もあります。928の受動的な仕組みは、そのような装置と同じ制御方法ではありません。

比較するなら、「後輪の向きを誰が決めるのか」という軸が役立ちます。力を受けた足回りの変形で決まるのか、制御装置と駆動装置が指示するのか。この違いを押さえると、古い技術を最新装置のように紹介してしまうことを防げます。

928は、長く走るためのスポーツカーでもあった

1977年の928は、4.5リッターの水冷V8を搭載したグランツーリスモとして登場しました。グランツーリスモとは、速さと長距離移動の快適さを両立させようとする車の考え方です。

911と違う配置に、違う役目を託した

911の後ろにあるエンジンを、そのまま前へ移した車として見ると、928の狙いを小さく捉えてしまいます。928は駆動系も足回りも新しい組み合わせを選び、別の使われ方を目指しました。

車の性能を比べるとき、最高出力や最高速度だけなら一列の表にできます。しかし、長い移動で扱いやすいことは、一つの数値では説明しにくいものです。部品の配置、足回り、室内の使い方をつないで読む必要があります。

公式の回顧記事では、928は四つの座席を持つ一方、後席は長距離乗車を前提とした広さではなかったと説明されています。「四人乗り」という言葉だけで、四人が同じ条件でくつろげると受け取らないことも大事ですね。

同じ色に塗ることも、簡単ではなかった

ボディには鋼、アルミ、樹脂が使われ、バンパーを外観に溶け込ませる設計も採られました。部品の材質が違うため、同じような色に仕上げる塗装にも課題があったと、開発回顧で紹介されています。

見た目が滑らかにつながっている車ほど、裏側では材料の違いを調整する仕事があります。速く走る機械の話だけでなく、外装を一台の車として完成させる製造の工夫まで見ると、928の新しさが伝わってきます。

Porsche公式動画では、1978年型928を競技へ向けて仕上げる、2017年のクラシックパートナーのプロジェクトを紹介しています。登場時の市販仕様とは区別し、928の外観や機械に注目して見てみてください。

S4やGTSの数字を、1977年型に当てはめないで

928は長く改良され、S、S4、GT、GTSといった派生が登場しました。公式年表では、Sの発表が1979年、S4が1986年、GTSが1991年と整理されています。

年表を見る際は、発表された年と、販売が始まった年を分けましょう。たとえば公式資料は、Sについて1979年に公開し、その翌年に発売したと説明しています。

240PSは、すべての販売地域の共通値ではない

1977年の出力は、ポルシェの現在の年表でも販売地域に応じて最大176kW・240PSと記されています。初期型の代表値として示される数字を、どの市場の車にも一律に当てはめないようにしてください。

古い車の資料を読むときは、車名だけでなく、年式、派生名、販売地域、変速機をセットで確認するのが近道です。車両ごとの性能を調べたいなら、その条件に合う資料へ進みましょう。

今回の配置図は928の考え方を理解するための概念図です。個々の部品の寸法、締め付け、修理の手順を示すものではありません。設計の話と、実車の整備判断は分けて扱ってください。

次に928の写真を見るときは、フロントにあるV8だけでなく、後輪側に置かれた変速機と、見えない足回りの工夫も思い浮かべてみてください。外観と中身をつなぐと、1977年のポルシェが何を変えようとしたのかが見えてきます。