セラのドアが開くところを見ると、ついガラスの形を目で追ってしまいます。窓だけでなく、天井の一部まで一緒に上がる。普通の横開きドアとも、真上へ跳ね上がるドアとも違う動きです。
でも、あの大きな部品を毎回持ち上げるのは重くないのでしょうか。1990年のトヨタ発売資料を読むと、支えるダンパーだけでなく、気温に応じてダンパーの作用点を変える仕掛けまで用意されていたことが分かります。見た目の珍しさの奥へ、少し入ってみましょう。
- 天井まで回り込むガラスを、2つの支点で斜め前上方へ開きます。
- ダンパーの支持力が気温で変わるため、作用点を変えて操作力を補います。
- 当時の「ガルウイング」と、現在よく使われる「バタフライ」は資料の呼び方を分けて読みます。
ガラス屋根の気持ちよさを、雨の日にも楽しむために
セラは1990年3月8日に発売された小型クーペです。企画のもとになったのは、1987年の東京モーターショーに登場したコンセプトカー、AXV-IIでした。1989年の展示を経て、1990年に市販車になります。展示年と発売年は区別しておきたいところです。
この車の発想は、屋根を取り去ることではありませんでした。トヨタは、雨の日や寒い日にも開放感を得られる、ガラスに包まれた室内を考えています。天井まで続くドアガラスは、その楽しみを形にしたものです。
ここを先に知っておくと、「奇抜なドアを付けた車」という印象が変わります。閉めたときに頭上まで広がるガラスと、開けたときの大きな動きは、別々に付け加えた飾りではなく、同じドアの表裏なのです。
屋根を開ける車が好きでも、天候が気になる人はいます。セラは硬い屋根を残しながら、空を身近に感じられる室内へ向かった車でした。ガラス面の広さは写真でも伝わりますが、開閉の方法まで読むと、この形を日常で使うための仕事が見えてきます。
2つの支点を結ぶと、ドアの動く方向が見えてくる
トヨタ75年史には、支点がルーフ前端中央付近と、Aピラーの根元近くの2点にあると記されています。Aピラーは、フロントガラスの左右を支える前側の柱です。
ドアの後ろ側を普通のように外へ振るだけでなく、傾いた軸の周りへ持ち上げる。これが、斜め前上方へ開く動きを生みます。「上へ開く」と一言で片づけず、前にも移ることに注目すると、セラらしい動きがつかめます。
真横へ大きく開けるドアとは、張り出し方も違う
当時の発売資料は、全開時のボディ側面からの張り出しを、通常のドアより少なくできると説明しています。ただ、これを「どんなに狭い駐車場でも問題ない」と読み替えてはいけません。
側面への張り出しが少なくても、上や前へ動くための空間は必要です。低い天井、横の壁、近くの車など、現実の置き場所は立体的に見る必要があります。ドアの動きが分かったからといって、実際の駐車条件まで確認したことにはなりません。
開口部の地上高が一般的なドアと同等であることも、75年史が触れている特徴です。乗り込む人のための入口を保ちながら、ドアの動き方を変える。見栄えだけを優先した機構としては説明し切れません。
夏と冬で、支える力が変わってしまう
大きなドアを人の腕だけで支える代わりに、ダンパーステーが助けます。ステーは部品を支えるつっかえ棒のような役目を持つもの。トヨタの資料では、ドアを支えるダンパーステーの支持力が、気温の変化によって変動すると説明されています。
同じ形のドアでも、支える側の力が違えば、人が開閉するときに必要な力も変わります。そこでセラは、温度による変化を打ち消す方向へ、別の仕掛けを組み合わせました。
注目したいのは、支える力だけでなく、その力を掛ける位置も調整するという考え方です。部品の支持力そのものを一定にすることと、ドアを操作する人が感じる力を一定に保つことは、同じではありません。
オイルの体積変化で、ピストンを動かす
1990年の発売資料では、温度でオイルの体積が変わることを利用し、ピストンを上下させると説明されています。この機構をダンパーステーへ連結してドアに内蔵し、ステーの作用点を変えます。
作用点とは、力が掛かる位置のことです。てこのように、支点からどの位置で力を加えるかが変われば、物を回そうとする働きも変わります。セラの温度補償は、こうした位置の違いを利用する仕掛けとして読むと分かりやすくなります。
この図は仕組みの関係を示す概念イラストです。オイルの膨張がそのままドアを大きく押し上げる、という意味ではありません。ピストンの働きが、ドアを支える位置の調整につながります。資料にない内部寸法や、温度ごとの移動量は描き足していません。
「電動でドアを開ける装置」ではなく、温度が変わったときの開閉操作力を補う機構です。モーターで自動開閉する様子を想像すると、資料に書かれた仕組みから離れてしまいます。
ドアを持つ手の位置にも、設計の工夫がある
重いものを扱うときは、どこへ手を掛けるかでも扱いやすさが変わります。セラの発売資料は、ドア把手の位置を人間工学的に検討したことにも触れています。把手は、手で持って開閉する部分です。
ドアを上手に支える部品だけでなく、使う人が手を伸ばす場所まで考えていたわけです。内張りと把手を一体成形し、スピーカーも一体的に組み込むなど、大きなドアの内側にも設計のまとまりがあります。
珍しい開き方をする車を見ると、どうしても外からの写真へ関心が向きます。しかし、日々使う人は室内側からもドアを扱います。外観の迫力と、内側の使い方を一緒に見てみると、カタログ写真の読み方も広がります。
「開ける瞬間」だけで終わらない楽しみ
セラはスターレット系のプラットフォームに、横置きの1.5Lエンジンを載せて前輪を駆動する車でした。特別なドアのために、すべてを大型の高性能車と同じ仕立てにしたわけではありません。
小さなクーペの中で、頭上の景色や乗り降りの動きに別の楽しみを持たせた。そこに興味が湧いたら、次は閉じた状態の室内写真も探してみてください。上がったドアの姿とは違う、ガラスに囲まれた空間の狙いが伝わります。
ガルウイング？ バタフライ？ 名前だけで別物にしない
セラを紹介するとき、ガルウイングという名前と、バタフライという名前の両方を見かけます。これは資料が間違っているからとは限りません。
トヨタ75年史自身が、販売時はガルウイングドアと紹介した一方、一般には蝶の羽を広げるような動きからバタフライドアとも呼ばれる、と説明しています。当時の発売資料と、後年の呼び分けを区別すると混乱しません。
| 呼び名 | セラで読むときの手がかり |
|---|---|
| ガルウイング | 発売当時のメーカー資料で使われた名称 |
| バタフライ | 斜め前上方へ開く姿を表す、後年よく使われる呼び名 |
名前の分類だけを覚えるより、支点がどこにあり、ドアがどちらへ移るかを見る方が、仕組みの理解には役立ちます。別の車の上開きドアも、同じ名称だから同じ動きをする、と決めつけないようにしたいところです。
当時の仕組みと、いまの整備状態は分けて考える
温度補償の説明は、新車時の設計を理解するためのものです。現在残る車でドアが重い、途中で下がる、といった症状があれば、この原理の解説だけで原因を決めることはできません。
当時の仕様、現車の部品、過去の交換や変更を分けて確認する必要があります。本記事は部品交換や調整の手順ではありません。大きなガラスを伴うドアを、状態不明のまま無理に動かすことは避け、実車を確認できる整備先へ相談してください。
次にセラの写真や開閉映像を見たら、ガラス、2つの支点、ドアを支えるステーへ順に目を向けてみましょう。派手に見える動きの下で、いつもに近い力で扱えるようにする工夫が働いていたのです。
